1ヶ月後に桜が咲くはずと思わないほど寒波が続いています。インフルエンザも流行っているようで皆さんは体にお気をつけください。

北欧では2月中旬〜下旬に学校の1週間の冬休みがあり、家族でアウトドアや雪遊びを楽しみます。子供たち意外にも学生や大人も年一回そり遊びを楽しむ冬祭りの「ラスキアイネン（laskiainen）」もだいたいこの時期に当たります。そりに乗って坂の上から下まで滑るのは遊園地にいるような感覚で、もし冬に北欧に旅行する機会があれば、大人でも一回試してみると楽しいと思いますよ。

ラスキアイネンはキリスト教に由来する祭りで、復活祭（イースター）の40日前の火曜日に当たるため、毎年時期が少し変動します。ラスキアイネンに欠かせないのは季節限定のお菓子パンの「セムラ」（スウェーデン語：semla、フィンランド語： laskiaispulla)です。2月の頭よりスーパーの棚にまん丸いパンがマジパン入りといちごジャム入りの2種類が並んでいます。スウェーデンではマジパン入りのが一般的で、ジャム入りはフィンランドで生まれたアレンジだとされています。

セムラはシナモンロールにも使う定番のお菓子パンの生地で作ることできます。焼き上がったパンの中にたっぷりのマジパン又はいちごジャムを入れ、その上に生クリーム絞れば簡単に家で楽しめます！ちなみに、マジパン派とジャム派の人の間にどちらが正しいか、よく議論しますが、お好みに合わせて中身を変更しても◎。どちらも入れる欲張りの人もいるらしいです！

北欧の冬の菓子パン、セムラ（8個分）

牛乳　250ml

A 強力粉　200g
A 薄力粉　50g
A グラニュー糖　50g
A 卵　1/2個
Aドライイースト　小さじ2（6g）
A 粗挽きカルダモン　小さじ1

B 強力粉　100g
B 薄力粉　50g
B 塩　小さじ1/4

無塩バター　50g

＜仕上げに＞
卵　1/2個
スライスアーモンド　適量

＜フィリング＞
生クリーム　100ml
ギリシャヨーグルト 50g
いちごジャム　50g

＜トッピング＞
粉糖　適量

（下準備）
卵を溶いておく。ボウルAの強力粉と薄力粉を混ぜ、上にグラニュー糖、その隣にドライイーストとカルダモンを乗せ、手前の粉を避けて溶いた卵を入れる。Bは別ボウルで混ぜ合わせる。バターは常温に戻す。

１）牛乳を42°Cに温め、Aのボウルにイースト目当てに一気に注ぎ、木ベラでぐるぐるしっかりと混ぜ、Bを2、3回に分けて加え、粉っぽさがなくなるまでに混ぜる。
２）①にバターを加え、手でざっくり捏ね、台に移動し、生地が手や台にくっつかなくなるまでに伸ばし捏ねする（約15分）。丸めた生地を指に押すときにすぐに形が戻るのは完了のサイン。丸めた生地をボウルに戻し、ラップを敷き、40°Cで30分一次発酵させる。
３）生地を軽く手で押し、ガス抜きをし、半分に分け、10分ベンチタイムをさせ、各半分を4等分にし、丸めてクッキングシートを引いた鉄板に並び、ラップを敷き、40°Cで15分2次発酵をさせる。
４）③を溶き卵で塗り、スライスアーモンドを乗せ、220°Cに予熱したオーブンで12分焼き、粗熱をとる。
５）生クリームを泡立て、ギリシャヨーグルトを加え混ぜ合わせる。④を上から1/3ほどよりにプティナイフで斜めに刺し、切り回してハットを切り取る。中のくぼみにいちごジャム小さじ2程度を乗せ、回りにクリームを絞り、切り取ったハットをを乗せ、粉糖をまぶし、コーヒーや紅茶と一緒にいただく。

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Wind from North still predominates in Tokyo – it’s almost hard to believe that in one month we should see sakura blooming.

Nordic countries have also got their portion of the cold – this week peaks at less then -30°C in Lapland. It is also season for the Nordic winter carnival, known as laskiainen in Finland. Not only children, but even university students grab their sleds and go to find the nearest hill to slide down – in Helsinki, tech students have an informal competition on who’s got the most coolest – should I say weirdest, vehicle to slide down the slopes. History has seen sofas and tents, among the others, coming down the slopes of Ullanlinnanmäki.

Besides sliding, pastries called semla in Swedish, and laskiaispulla in Finnish, are inseparable part of laskiainen. From the beginning of February supermarkets bring these seasonal treats to shelves, with two filling variations, marzipan and strawberry jam. It is said that Swedish semla was originally made with marzipan filling, and replacing that with jam is a Finnish variation.

Semla are made with the same basic dough than cinnamon rolls, and filled with marzipan (or jam) and whipped cream afterwards. Besides the dilemma with the “real” filling of the buns, also the way to eat this treat divides people. Some eat it like a hamburger, some take the top off and eat the two parts separately. My recipe will make 8 buns, so you have enough buns to try both ways if you want!

Semla, the Classic Nordic Buns filled with Jam & Cream (makes 8 portions)

250 ml Milk

A) 200 g Bread Flour
A) 50 g Cake Flour
A) 50 g Granulated Sugar
A) 1/2 Egg
A) 2 tsp (6 g) Dry Yeast
A) 1 tsp coarsely ground Cardamom

B) 100 g Bread Flour
B) 50 g Cake Flour
B) 1/4 tsp Salt

50 g Unsalted Butter

<For glazing>
1/2 Egg
Sliced Almonds

<Filling>
100 ml Heavy Cream
50 g Greek Yoghurt
50 g Strawberry Jam

<For decoration>
Powdered Sugar

Beat egg. Mix bread flour and cake flour of A) in a bowl. Put sugar, yeast and cardamom on the flour, make a notch for the egg on the other side of the bowl, and add egg. Mix B) in separate bowl. Bring butter to room temperature.

1) Warm milk to 42°C and pour into the bowl A), targeting the yeast. Mix in circles until starts to develop viscosity, and add B) in 2 to 3 portions. Mix well, add butter and knead by hand until butter chunks disappear. Move to table and knead by stretching the dough outwards until it won’t stick to the table anymore. When pushing a ball of dough, it should return immediately – this sign tells that the dough is ready. Make dough a ball, put back in bowl, cover with cling film and leaven in 40°C for 30 minutes.
2) Push dough gently with your hand to remove excess gas, cut in half and let rest for 10 minutes. Then cut each into 4 pieces, round them and place on oven sheet, cover and let leaven for 15 minutes.
3) Spread with beaten egg, sprinkle with almond slices and bake in 220°C oven for 12 minutes. Let cool down.
4) Whip the cream, add Greek yoghurt and mix well. Cut 1/3 from the top of ③ off with a slanted knife, put 2 tsp of jam in the middle of the bottom part, pipe cream around the jam, place the top back and sprinkle with powdered sugar.