もうすぐクリスマス！クリスマスと言っても、北欧ではクリスマスイブの24日がメインイベントになっています。カップルのイベントとしてされている日本と違って、北欧ではクリスマスが家族や親戚が集まって、みんなでお祝いする日です。ある意味で日本の正月に似ています。

12月24日には本物のトウヒの木を部屋に立てて、クリスマスツリーとして飾り、サウナに入ったり、ローストハムや根菜のキャセロール（オーブン料理）など伝統的なクリスマス料理を御馳走したりします。夜にはプレゼント交換をします―子供がいる家庭にはサンタさんが訪ね、プレゼントを運んでくれることもよくある背景です。

クリスマスには夜中でも食べて良いとされていて、夜食をとることも多いです。温かいグロッギを用意し、共にジンジャークッキーやプルーンジャムが入っている星形のクリスマスパイをいただきます。近年にはプルーンジャム意外にもグミやチョコレート、ジンジャージャムなどを入れるバージョンがありますが、私は定番のプルーンが一番好きなので、その作り方をご紹介します。

フィンランドの星形のクリスマスパイ（8個分）

冷凍パイシート（長方形のもの）　4枚
干しプルーン　8個
溶き卵　1/2個
A 水　75ml
A 砂糖　小さじ1
A レモン汁　小さじ1/2
A シナモン　少々

＜仕上げに＞
粉糖　適量

（下準備）
冷凍パイシートを台に並べ、切れる程度までに解凍される。オーブンは220°Cに予熱する。

１）プルーンは6等分に切り、耐熱ボウルに入れ、Aを加えて混ぜ、ラップをし、500Wの電子レンジで2分加熱する。一旦取り出し、フォーク等でプルーンを潰しながら混ぜ、ラップを戻し、さらに500Wの電子レンジで2分を加熱し、粗熱をとる。
２）冷凍パイシートを四角くになるように半分に切り、各角から1cmのところより中心に向かって斜めの切り込みを入れる。真ん中には2、3cmを残す。
３）尖った方の部分に指で水（分量外）を塗り、中心に向かって曲げて真ん中にしっかりとめる。残りの3つの尖った部分を同じく中心にとめておき、真ん中に①を小さじ1.5を乗せる。
４）生地の部分に溶き卵を塗り、220°Cで12分焼き、粗熱が取れたら粉糖をまぶす。

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It’s almost Christmas! In Nordic countries it is actually Christmas Eve that is the main event. In the evening of 24th families gather together to enjoy good time and good food.

A real spruce will be brought to living room, and decorated as christmas tree. Plastic trees are sold too, but most people prefer a real one, as it also makes your home smell like Christmas. The dinner will consist of roast ham and root vegetable casseroles among others, and after dinner it’s time for presents! A real Santa Claus will visit families with kids, and bring the presents with him.

In Christmas it’s ok to eat during the night, and snacks are usually made available. Imagine having some glögg, the Nordic mulled wine, with gingerbread cookies and christmas pastries – it is as good as it sounds. The traditional christmas pastries are filled with prune jam, and folded to look like stars. They are easy to make with ready-made puff pastry dough, and the jam can be made with a microwave, so no pots and pans to wash!

Finnish Style Christmas Pastries (makes 8 pastries)

4 Puff Pastry Sheets
8 Prunes
1/2 Egg, beaten
A) 75 ml Water
A) 1 tsp Sugar
A) 1/2 tsp Lemon juice
A) A hint of Cinnamon

Some Powdered Sugar for finishing

Take pastry sheet to room temperature. Preheat oven to 220°C.

1) Cut prunes in 6 parts, and put in a microwave safe bowl. Add A), mix well and put a wrap on. Microwave in 500W for 2 minutes, take out and mash prunes with a fork to make even paste. Put the wrap back on, and microwave in 500W another 2 minutes. Let cool down.
2) Cut pastry sheets in half to make squares, then leave 1 cm from every corner, and make a diagonal cut towards the center; leave 2 to 3 cm from the center.
3) Apply some water to the pointed ends, bring them to the center and attach firmly. Put 1.5 tsp of ① in the middle.
4) Apply some egg and bake in 220°C for 12 minutes and let them cool down. Finish with some powdered sugar.